アメリカのアリゾナ州で史上最大のオタマジャクシが発見され話題になっている。

6月12日にアリゾナ州の自然史博物館南西研究所のボランティアがこのオタマジャクシを偶然にも発見。
アリゾナ大学の博士課程の学生であるアーリン・マギーさんが奇妙なオタマジャクシの写真をツイッターに投稿。

巨大なオタマジャクシなので気持ち悪いかと思いきやバナナと比較する画像を見てみると表情は実に愛らしい瞳をしている。
大きさはバナナとサイズである。彼女はこの巨大なオタマジャクシにゴリアテ（Goliath）という名前を付け、今後も育てていくとしている。

これを確認した南西研究所の研究員は「これまで文献に記録されたものの中で最も大きなオタマジャクシだ。
種類はウシガエルのオタマジャクシで、本当に珍しい」と語った。

http://gogotsu.com/archives/40758

こっちを見ている珍生物は何もの？と、あなたが思ったら、このカエルのねらい通りだ。
実はこれ、顔ではなくて、クイアバ・ドワーフ・フロッグ（学名Physalaemus nattereri）のお尻なのだ。

■お尻でにらみを効かせる
　米ハーバード大学の博士研究員ジョアン・トニーニ氏によれば、「警告色」を持つカエルは、知られているだけで世界中に123種ほどいるという。
トニーニ氏はブラジルのカエルとブロメリア科の植物の関係を研究するプロジェクト「プロジェト・ブロメリジナウス」に参加している。

　ベルギー、ゲント大学の博士課程に所属するアルトゥーロ・ムニョス・サラビア氏によれば、ヤドクガエルなどの鮮やかな警告色は「私は危険なので、近づかないでください」というメッセージだ。

　目玉模様は、カエルの本当の頭から注意をそらし、体を大きく見せる効果があるとムニョス・サラビア氏は説明する。
捕食者へのメッセージは、「私はあなたが思っているより大きい動物です。だから、私を食べないで！」だ。

　クイアバ・ドワーフ・フロッグがお尻を膨らませると、捕食者にはかなり大きなヘビのようにも見える。

　もし捕食者がひるまずに攻撃を仕掛けてきても、プランBがある。
毒だ。クイアバ・ドワーフ・フロッグは虚勢を張っているだけではないのだ。

「目の模様の下に、毒の分泌腺があります」とトニーニ氏。
目のように見える黒い皮膚の下からは、乳白色の分泌物が出てくる。
カエル1匹でネズミ150匹を殺すことができるほどの猛毒だ。

　この毒で命を落とすのは小さな捕食者だけで、人が死ぬことはないと、ムニョス・サラビア氏は話す。
ただし、カエルを手にし、その手で目をこすったら、おそらく刺激を感じるという。
カエルが毒を分泌する本当の目的は、命を奪われる前に逃げ出すことだ。

画像：クイアバ・ドワーフ・フロッグ


http://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/16/c/053100086/

ちょ、これはヤバイ
ガスト頼んだもん？そしたらカエル入っとるけんね pic.twitter.com/jE6BGvsCUz

— りょたまん (@9Sh5OsDrRhbeOZB) May 20, 2018

ロシアの学者たちが、人間の組織や臓器を無期限保存するための技術開発の過程で、冷凍保存したカエルの心臓を世界で初めてよみがえらせた。ロシア有望研究基金の研究責任者が、通信社スプートニクに伝えた。

学者たちは、マイナス１９６度で４５日間冷凍保存したカエルの心臓をよみがえらせることに成功した。

また学者たちは、プラス４度で２４時間保存したラットの心臓の機能的活性を安定して回復することもできた。

学者らによると、作業の成功は、移植のための組織や臓器の長期にわたる冷凍保存及び低温保存に関する問題の解決に役立つ。

https://jp.sputniknews.com/science/201805074851595/

米マサチューセッツ大学アマースト校の学生で爬虫両生類を研究しているジル・フレミング氏は、同僚らとともにそのカエルを近くで見て驚いた。目も鼻も、あごも舌もなかったのだ。

■顔はなぜなくなった？
　フレミング氏は、カエルに顔がない理由は謎だが、いくつかの説が考えられるという。

「最初に考えたのは、冬眠している間に自然界の捕食者（ガーターヘビやミンクなど）によって傷つけられたのではないかということです。
その可能性が一番高いと思っています。理由はわかりませんが、捕食者は中途半端な状態で去ってしまい、初春になってカエルはまた活動を始めたのです。両生類は信じられないほど回復力がありますから」。フレミング氏はそう話す。

　別の爬虫両生類学者たちは、ツイッターでハエによる寄生が原因かもしれないとも述べているが、フレミング氏はその可能性は低いと考えている。

「傷ついたのは冬眠中だと私が考えるのは、傷が癒えているように見えるからです。
冬眠中でなければ、傷が癒える可能性はなかったと思います」とフレミング氏は言う。

このヒキガエルをはじめ両生類は変温動物なので、冬を越すには冬眠が必要だ。
アメリカヒキガエルは気温が下がると、地面に穴を掘って潜る。
やがて体内の水分が凍り始め、心臓の鼓動は遅くなり、呼吸は止まる。
この状態は、気温が上昇するまで続く。

　今回のようなカエルは珍しいとフレミング氏は言う。
それは、爬虫両生類の研究者たちがツイッターで見せた反応からもわかる。

「カメは、手足を失うような重いけがをしても、冬眠から起きてくることができます。
重要な器官は硬い甲羅によって守られているので、問題ない場合が多いのです。
しかし、ここまで重い頭のけがを負いながら、このように動き回れるカエルは見たことがありません」

　ただし、状態から考えると、このカエルはそう長くは生きられないだろうとフレミング氏は考える。

「これでは食べることができませんし、捕食者にとっては格好の獲物ですから」

画像：米国コネチカット州の森で見つかった顔のないカエル。


関連リンク（動画）
https://twitter.com/salamander_jill/status/968539197203271680

Found the video. pic.twitter.com/cZJhDWEzOm

— Jill Fleming (@salamander_jill) 2018年2月27日

http://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/18/030600103/

「世界一孤独なカエルに彼女を」ボリビア

バレンタインデーが近づく中、必死で「彼女」を探している1匹のカエルがボリビアにいる。
ボリビア中部コチャバンバのコチャバンバ自然史博物館で飼育されているセイウェンカズミズガエルの「ロミオ」は、ヒトの力を借りながら10年間「ジュリエット」を必死で探してきたが成果は出ていない。このまま相手が見つからず子孫を残せなければ、種の絶滅となる可能性がある。つまり、ロミオは知られている限りではこの種で最後のカエルなのだ。

野生生物保護団体「グローバル・ワイルドライフ・コンサベーション」に協力している環境保護問題の研究者、アルトゥーロ・ムニョス氏は、ロミオには「希望を失ってほしくない」と話す。
同団体は、ロミオの相手を見つける最後の機会をものにするため、出会い系サイト「マッチ」と提携して資金を募っている。
集まった資金は、ボリビアの河川でオタマジャクシを含め、セイウェンカズミズガエルの雌を探す活動に使われる。

「自然にはまだ野生の個体が生息していると期待しており、この種を保護し繁殖させる計画を立ち上げられると、私たちはまだ希望を持ち続けてる」とムニョス氏は語った。

セイウェンカズミズガエルの寿命は約15年。

http://www.afpbb.com/articles/-/3161958
セイウェンカズミズガエルのロミオ（2018年2月9日提供）

奇妙な新種カエルを発見、ブタ鼻で地中暮らし
http://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/17/082800325/