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土星には地面どころか固体のコアもなかった
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米caltechのマンコビッチ博士は土星の重力場がリングを波打たせるパターンから内部構造を調査。土星には明確な境界を持つ固体のコアはなく、… https://t.co/0kDuxVDyD5

2021/08/17 20:02:00

木星や土星のようなガス惑星の内部はどうなっているのでしょうか？

これは誰もが思い浮かべる疑問だと思います。

カリフォルニア工科大学の天文学者クリストファー・マンコビッチ（Christopher Mankovich）博士は、土星のコアが振動することで生まれる「重力の波紋」が、土星のリングを波立たせる現象を調査。

ここから土星にははっきりした境界を持ったコアはなく、惑星半径の60％まで拡散した曖昧な状態になっていることを明らかにしました。

全文はソースで

■全部で82個と木星の79個を上回る、17個は「逆行」

土星に20個の新たな衛星が見つかったと、天文学者が発表した。これで土星の衛星は全部で82個となり、太陽系でもっとも多く衛星を持つ惑星となった。

　木星に12個の衛星が見つかり、合計79個となったのは2018年のこと。今回の発見で、土星にはそれを上回る数の衛星があることがわかった。

■17個の衛星は「逆行」していた

観測には、米国ハワイにあるすばる望遠鏡が使われた。今回発見された土星の衛星は、いずれも直径5キロメートルほどの天体で、検出限界ぎりぎりの大きさだという。

　新たな衛星のうち、17個は土星の自転方向とは逆向きに周回する「逆行衛星」で、3年以上をかけて土星の周りを一周する。残る3個の衛星は、土星の自転方向と同じ向きに周回する「順行衛星」だ。そのうち2個は約2年で、最後の1個は3年以上をかけて土星を一周する。

　20個の衛星には、まだ正式な名称は与えられていない。名称は現在公募中で、締め切りは12月6日となっている。

ナショナルジオグラフィック日本版サイト
https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/19/100900581/

NASA、土星の衛星タイタンを探査へ　生命の謎探る　26年に探査機打ち上げ
https://mainichi.jp/articles/20190628/k00/00m/040/067000c

　米航空宇宙局（NASA）は27日、土星の衛星タイタンを無人探査機「ドラゴンフライ」で探査すると発表した。
2026年に打ち上げ、34年に到着する予定。
メタンなどの有機物や水があり、原始の地球に似ているとされるタイタンで生命誕生の謎を解くヒントを探る。

　「トンボ」の名前を持つ探査機は、ドローンのように回転翼で飛び回る。
砂丘などに着陸して試料を採取し、成分を分析する。
生命体がかつて存在したり、今も生き続けていたりすることを示す化学物質も探すという。

　タイタンには、窒素を主成分とする分厚い大気があり、メタンの雨が川や湖をつくっている。 

毎日宇宙@mainichi_cosmos

これだけ濃い大気を持つ衛星は、太陽系ではタイタンだけです。まずは、その特異か環境がなぜ生まれたのかが気になります https://t.co/O5XQZD8fKZ ＃毎日新聞 #ニュース

2019/06/28 12:25:57

　土星を取り巻く繊細な環。美しいのはもちろんだが、魅力はそれだけではない。信じられないような科学的な事実も打ち明けてくれるのだ。

　このほど天体物理学の学術誌「The Astrophysical Journal」に、環に生じる波を利用して、土星の1日の長さを解明した論文が発表された。論文によると、土星の1日は10時間33分38秒であるという。科学者たちはこれまで、土星の1日の長さがわからないことを何十年も歯がゆく思っていた。

（略） 

　この難問を解く方法はなかなか見つからなかったが、米カリフォルニア大学サンタクルーズ校で天文学と天体物理学を学ぶ大学院生のクリストファー・マンコビッチ氏らの研究チームが名案を思いついた。

　氷と塵からできた土星の環は、静かな場所ではない。土星のまわりを回る衛星が近くを通り過ぎるときには、その引力により大小の波が立つ。環の波は、土星の深部にある物質が振動するときも生じる。質量の移動により、土星の重力場に変化が生じれば、環に及ぼす引力も変化するからだ。

　これは、ドラムセットのスネアドラムが、ほかの楽器に共鳴して音を立てる現象に少し似ている。

「その振動を音として聞くことはできませんが、土星は楽器によく似ているのです」とマンコビッチ氏。「楽器のように、土星の『音』は、大きさ、形、組成、温度など全体の構成によって決まります」

全文はソースで 
https://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/19/012800062/

https://this.kiji.is/458707794213913697

土星をぐるりと囲む円盤状の輪ができたのは1億～数千万年ほど前で、約46億年前とされる土星本体に比べかなり新しいとする研究結果を、米国とイタリアのチームが17日、米科学誌サイエンス電子版に発表した。

　輪の主成分である氷は、解けて雨のように土星本体に降り注ぐため、あと1億年足らずで消滅するとの指摘もある。
土星を特徴付ける輪は、実は一時的な存在である可能性が浮上してきた。

　輪はできた後に徐々に量が減っていると考えられ、現在の軽さを考えると、土星ができてからかなり後になって形成されたと見積もることができるという。

◇探査機カッシーニが2016年4月に撮影した土星（NASA提供・共同）