米イリノイ州を拠点とするアマチュア気球愛好家団体は、自分たちの飛ばした気球が１１日にアラスカ上空で確認されたのを最後に行方不明になっていることを明らかにした。米軍はこの日、未確認飛行物体１個を撃墜したと発表。米軍が撃墜した飛行物体３個のうち、１個が娯楽目的の気球だった可能性が浮上した。

行方不明になっているのは、愛好家団体ＮＩＢＢＢが保有する幅約８０センチの気球「ピコバルーン」。同団体の１４日のブログによると、この気球は４カ月以上飛行して地球を７周した後、１１日を最後にアラスカ州西部沖の小さな島の近くで通信が途絶えた。

ＣＮＮはＮＩＢＢＢに取材を試みたが連絡が取れなかった。

ＮＩＢＢＢによると、ピコバルーンはアマチュア無線機を組み合わせた高高度気球で、小型送信機とＧＰＳ追跡装置、アンテナを取り付けて水素を充填し、４万７０００フィート（約１４キロ）の高度に上昇させてジェット気流に乗せている。

グアム米基地の監視目的か　中国気球、自爆装置備える


16日付の米紙ニューヨーク・タイムズは米国の領空を侵犯したとして米軍が4日に撃墜した中国の偵察気球について、グアムやハワイの米軍基地を監視する目的で飛んでいたとみられると報じた。自爆装置を備えていたが、作動しなかったという。

風の影響でアラスカ州の方向に流され、カナダや米本土を通過したとみられる。領空侵犯は意図的ではなかった可能性があるが、バイデン大統領は撃墜を命じた。同紙は対立する意図の読み間違えによって米中の相互不信が深まり、軍事衝突にまで発展する懸念が高まると指摘した。

中国・河北省にある空港周辺の空域に未確認の気球が現れ一時、飛行機の離着陸がストップしました。

中国メディアによりますと、河北省・石家荘にある空港周辺の空域を未確認の飛行物体が現地時間16日の午前11時からおよそ2時間にわたり飛行しました。

この影響で一時、飛行機の離着陸ができなくなり、多くの便に欠航や着陸先の変更などの影響が出ました。

この飛行物体について、現地の航空当局の関係者は「気球であると判断された」との見解を示しています。

気球の撃墜を巡ってアメリカと中国が対立を深めている問題で、中国外務省は「アメリカの気球も中国に不法に侵入していた」と主張しました。

　中国外務省の報道官は13日午後の会見で「アメリカの気球が去年の1月1日以来、十数回、中国の領空に侵入していた」と発表しました。

米軍戦闘機が４日、ミサイルを命中させた中国の偵察気球はすぐにしぼみ、海に真っすぐ落下していった。

米本土を横断する形で東に向けて飛行した偵察気球には、米国民の高い関心が集まった。４日には南部ノースカロライナ州上空を飛ぶ気球の映像を地元テレビなどが伝え、サウスカロライナ州でも保安官事務所が写真をツイッターで公開。「ライフルでは届かない高さだから撃たないで」と住民に呼びかけた。

連邦航空局はノースカロライナ、サウスカロライナ両州の空港で一時、発着便の飛行停止命令を出した。（共同）

コロンビア空軍は４日、同国上空で気球のような物体を確認したと発表した。米国防総省は３日、米上空に飛来した気球とは別の中国の偵察用気球が中南米を飛行していると発表しており、コロンビア空軍は物体の出所の特定を進めている。

空軍の発表によると、物体は３日午前、同国北部の約１７キロ・メートル上空を平均時速４６キロ・メートルほどで移動した。空軍は物体が領空を離れるまで監視し、「国の安全保障を脅かすものではないと判断した」と結論付けた。

※続きは以下ソースをご確認下さい

米軍戦闘機が４日、ミサイルを命中させた中国の偵察気球はすぐにしぼみ、海に真っすぐ落下していった。
南部サウスカロライナ州マートルビーチの遊歩道で撃墜時の様子を動画に収めた観光客は、ＡＰ通信に「戦闘機が急速に気球に近づき、轟音が響いた」と振り返った。

米本土を横断する形で東に向けて飛行した偵察気球には、米国民の高い関心が集まった。４日には南部ノースカロライナ州上空を飛ぶ気球の映像を地元テレビなどが伝え、サウスカロライナ州でも保安官事務所が写真をツイッターで公開。「ライフルでは届かない高さだから撃たないで」と住民に呼びかけた。

国防総省のライダー報道官は8日の会見で過去4回の気球の飛行について「中国が関心を持つような場所の上空を飛行していた」と述べた上で、アメリカ以外に東アジアや東南アジア、中南米、それにヨーロッパなどでも確認されていると指摘しました。

そして「偵察用の気球を使った中国の大規模な計画だ」と述べ、中国が数年前から大規模な偵察活動を行っているという認識を示しました。

　↓

中国外務省は5日、米軍が中国の気球を撃墜したことに「強烈な不満と抗議」を表明した。「明らかに過度な反応だ」と非難し、対抗措置を取る可能性も示した。